L'idée a pris naissance dans la tête de Vincent LE GUERN, Christophe JONCOURT, Frédéric GEA, Yann POTHIER et Gilles MEURIOT au cours d’une rencontre organisée durant le week-end de l’Ascension 1998. Cette rencontre sous les étoiles a été l’occasion pour eux non seulement de faire de magnifiques observations visuelles à travers leur batterie de télescopes mais également de refaire le monde en imaginant comment pouvoir partager le plus largement possible ces images fabuleuses et les méthodes pour y parvenir.
« Puisque personne ne veut monter une star party en France, alors nous allons le faire »
Ainsi était née l’idée des R.A.P.

Vincent et Christophe se sont avisés que la région stéphanoise réunissait les conditions nécessaires à la réussite du projet :
- l’enthousiasme dans le projet qui était partagé par beaucoup d’autres astronomes amateurs
- la présence d’un noyau dur d’animateurs ayant les compétences pour monter le projet
- la proximité du Parc régional du Pilat, apprécié des observateurs stéphanois pour la qualité de son ciel
nocturne et sa proximité des agglomérations.
Aussitôt un groupe de pilotage est né avec pour premier objectif de créer une association indépendante 
(voir « Qui sont les organisateurs »).

Les R.A.P. sont ainsi officiellement nées le 22 juin 1998, soit un mois après le week-end décisif.
Et la première édition a eu lieu au cours du week-end de l’Ascension de 1999, exactement un an après la naissance de l’idée.

En 2004, les RAP s'installent à Craponne sur Arzon.

En 2006, Les Rencontres Astronomiques du Pilat sont rebaptisés les Rencontres Astronomiques du Printemps

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